A Rockwell keménységmérő egysége nem hagyományos egyetlen fizikai mennyiségi egység (például méter, kilogramm stb.), hanem egy speciális keménységi skálát használ az anyag keménységi értékének megjelenítésére. Ezt a mértékegységet általában "Rockwell keménységi egységnek" nevezik, de gyakorlati alkalmazásokban gyakrabban hivatkozunk a megfelelő keménységi skála értékére, mint például a HRA, HRB, HRC stb.
A Rockwell keménységmérő egy széles körben használt keménységmérő műszer, amely a bemélyedés mélységének mérésével határozza meg az anyag keménységét. Ennek a tesztelési módszernek olyan előnyei vannak, mint a gyorsaság, a közvetlenség és a roncsolásmentesség, ezért széles körben használják az ipari termelésben. A Rockwell keménységmérő vizsgálati elve a benyomódásos módszeren alapul, vagyis egy meghatározott alakú behúzóval meghatározott terhelés mellett az anyag felületébe préselnek, majd megmérik a bemélyedés mélységét.